熱可塑性樹脂 とは

樹脂・プラスチックは、「熱可塑性樹脂」と「熱硬化性樹脂」に大枠で分けられます。

樹脂・プラスチックは常温では硬く、熱を加えると柔らかくなります。またこれを冷やすとそのままの形状で硬化しますが、さらにもう一度加熱すると再度もとの状態に戻ります。このように、温めたり冷やしたりすることで形を変えられる樹脂を「熱可塑性樹脂」といいます。

たとえば、樹脂・プラスチックのカップを火の近くに置いておいて形が変形してしまったというような例は、まさに熱可塑性樹脂と言えます。

熱可塑性樹脂と熱硬化性樹脂の使用比率は、熱可塑性樹脂の樹脂・プラスチックが全体の90％にのぼります。
熱可塑性樹脂は、性能も使い勝手もよい一般的な「汎用プラスチック」という領域と高機能性が付与された「エンジニアリングプラスチック」という領域に区分されます。ちなみに、エンジニアリングプラスチックとは、耐久性、耐熱性、タフネスなどに優れたプラスチックのことを指し、そのエンジニアリングプラスチックの中でもさらに優れているプラスチッックのことを「スーパーエンジニアリングプラスチック」と言います。

また熱可塑性樹脂は、基礎構造が「結晶性」と「非結晶性」に分けられます。