ポリ乳酸/ポリカプロラクトン共重合体とはポリ乳酸（PLA）とポリカプロラクトン（PCL）のブロック重合によって合成されるマルチブロック共重合体です。PLAとPCLの直接縮合による合成法が主流で、オクチル酸スズを触媒にする方法が東洋紡から報告されています。ポリ乳酸/ポリカプロラクトン共重合体はPLAとPCLの含有率を変化させることで物理的性質を変化させることが可能です。高温で軟化する性質がある熱可塑性エラストマーとしての特性があり、PCLの含有率を上げることで柔軟性が高くなります。
ポリ乳酸/ポリカプロラクトン共重合体は生体内のタンパク質分解酵素Proteinase Kによる加水分解が進行しやすいことが示されています。ポリ乳酸もポリカプロラクトンもバイオマスから調達できることから、バイオ由来の生分解性プラスチックとして「バイロエコール」の名前で製品化されています。
ポリ乳酸/ポリカプロラクトン共重合体は疎水性が高く、エラストマーとしての性質を持つことから接着剤に用いられています。通常のポリ乳酸樹脂と違って非結晶性でエマルジョンを形成しやすいことからインキ、塗料用の樹脂としても汎用されている素材です。
